Le système lymphatique : un réseau discret mais essentiel

Le système lymphatique est un peu comme un service de nettoyage silencieux dans notre corps. Il aide à garder nos tissus propres, à faire circuler certaines graisses, et joue aussi un rôle important dans notre défense contre les microbes. Même s’il est moins connu que le système sanguin, il est tout aussi indispensable à notre santé.

Comprendre comment il fonctionne et pourquoi il est si important peut nous aider à mieux prendre soin de notre corps et à prévenir certains problèmes de santé.

Mellet Cédric, Ostéopathe, le 22 Mai 2025

1.Le Liquide Interstitiel 💧

Mais avant de découvrir en détail ce qu’est le système lymphatique, il est important de comprendre ce qu’est le liquide interstitiel. Ce liquide remplit les espaces entre les cellules de notre corps. Il est formé à partir du plasma sanguin, qui s’échappe des petits vaisseaux sanguins (les capillaires) sous l’effet de la pression. Ce liquide baigne toutes nos cellules : il leur apporte de l’oxygène, des nutriments, et recueille en retour leurs déchets. Il joue donc un rôle fondamental d’interface entre le sang et les cellules.

En temps normal, la majeure partie de ce liquide retourne dans les vaisseaux sanguins. Mais environ 10 % reste dans les tissus. C’est là que le système lymphatique intervient : il récupère ce liquide interstitiel résiduel, qui devient alors de la lymphe, et le ramène doucement vers le système sanguin. Ce processus permet de garder l’équilibre des liquides dans le corps et d’éviter que les tissus ne gonflent.

2. De quoi est-il fait ? 🧬

Le système lymphatique comprend :

• de petits vaisseaux appelés capillaires lymphatiques, qui commencent dans les tissus et recueillent le liquide interstitiel,

• des vaisseaux plus gros (avec des sortes de petites pompes appelées lymphangions),

• des ganglions lymphatiques, qui filtrent la lymphe et capturent les microbes,

• et des organes spécialisés comme la rate, le thymus ou les amygdales, qui aident à produire et éduquer certaines cellules du système immunitaire.

La lymphe est un liquide clair, semblable au plasma sanguin, qui circule dans ces vaisseaux. Elle transporte des cellules immunitaires (comme les lymphocytes), des déchets, des protéines, des graisses et parfois des bactéries ou des virus en route vers les ganglions pour être éliminés.

3. À quoi sert le système lymphatique ? 🎯

Le système lymphatique joue plusieurs rôles très importants dans le corps :

• Drainer les excès de liquide dans les tissus : il évite que les tissus gonflent en récupérant le liquide qui s’y accumule (le liquide interstitiel dont on a parlé plus haut).

• Transporter des graisses : après un repas, les graisses digérées sont absorbées dans l’intestin grêle et passent dans les vaisseaux lymphatiques spécialisés appelés lactéals ou chylifères avant d’être transportées vers le sang.

• Défendre le corps : les ganglions agissent comme des postes de surveillance. Quand un microbe entre dans la lymphe, les cellules immunitaires l’identifient et déclenchent une réponse pour l’éliminer.

• Nettoyer : la lymphe transporte des déchets cellulaires, des toxines et des résidus qui sont ensuite éliminés du corps.

Ainsi, le système lymphatique est à la fois un système de transport, de défense, et de régulation des liquides.

4. Comment la lymphe circule-t-elle ?🚶‍♀️

Contrairement au sang, la lymphe ne bénéficie pas d’un cœur pour la faire circuler. Elle avance grâce à plusieurs mécanismes naturels :

• Les mouvements du corps, comme marcher, faire du vélo ou même respirer profondément.

• La contraction de certains vaisseaux, notamment les lymphangions qui agissent comme de petites pompes.

• La pression exercée par les muscles lors des mouvements, et le diaphragme surtout pendant la respiration abdominale.

Ces mécanismes permettent à la lymphe de remonter, parfois depuis les pieds jusqu’à la base du cou, où elle rejoint la circulation sanguine. C’est pourquoi le mouvement est essentiel pour bien faire circuler la lymphe. Une personne très sédentaire risque de ralentir ce système, ce qui peut entraîner des gonflements ou une moins bonne élimination des déchets.

5. Quand ça ne fonctionne pas bien...⚠️

Lorsque le système lymphatique est abîmé, bouché ou trop sollicité, plusieurs problèmes peuvent apparaître :

• Lymphœdème : un bras ou une jambe peut gonfler de manière importante parce que la lymphe ne circule plus correctement. Cela peut arriver après une opération (par exemple après un cancer du sein).

• Ganglions gonflés : quand on est malade, nos ganglions peuvent grossir car ils se remplissent de cellules immunitaires qui combattent l’infection. C’est souvent un bon signe que notre corps réagit.

• Cancers lymphatiques : appelés lymphomes, ces cancers touchent les cellules immunitaires du système lymphatique. Ils doivent être traités sérieusement.

• Propagation des cellules cancéreuses : certains cancers utilisent les vaisseaux lymphatiques pour se propager à d’autres parties du corps, d’où l’importance de surveiller certains ganglions.

6. Et le foie ? Et l’intestin ?🍽️

Le foie joue un rôle central dans la production de lymphe. Environ la moitié de la lymphe qui circule dans le corps vient du foie. Si le foie est malade (par exemple à cause d’une cirrhose), cela peut bloquer la circulation de la lymphe et causer des problèmes comme de l’ascite (liquide dans l’abdomen).

L’intestin, lui, est un lieu de passage particulièrement important pour la lymphe, notamment après les repas riches en graisses. Dans l’intestin grêle, des vaisseaux lymphatiques spécialisés appelés lactéals (ou chylifères) se trouvent à l’intérieur des villosités intestinales. C’est à cet endroit que les graisses alimentaires, une fois digérées, sont absorbées sous forme de petites particules appelées chylomicrons.

Ces chylomicrons sont trop gros pour entrer directement dans les capillaires sanguins, c’est pourquoi ils empruntent les capillaires lymphatiques. La lymphe ainsi formée est alors appelée chyle : elle est blanchâtre et très riche en graisses. Ce chyle va circuler à travers le système lymphatique intestinal, rejoindre le conduit thoracique et être déversé dans la circulation sanguine au niveau de la veine sous-clavière gauche.

Par ailleurs, l’intestin contient une grande quantité de cellules immunitaires qui surveillent les antigènes provenant des aliments ou des microbes. Ainsi, la lymphe sortant de l’intestin transporte non seulement des graisses, mais aussi des informations immunitaires que le foie devra ensuite filtrer, analyser ou éliminer. Ce lien entre intestin, lymphe et foie est crucial pour notre immunité et notre métabolisme.

7. Comment prendre soin de son système lymphatique ? 🧘‍♂️

Voici quelques gestes simples mais très efficaces pour maintenir un bon fonctionnement de votre système lymphatique :

• Bouger régulièrement : la marche, le yoga, le trampoline ou même la natation aident la lymphe à circuler. Même quelques minutes par heure de mouvement suffisent à relancer le flux lymphatique.

• Respirer profondément : en utilisant votre diaphragme (respiration abdominale), vous stimulez naturellement la pompe lymphatique thoracique.

• Bien manger : une alimentation riche en fruits, légumes, fibres, bons gras (comme les oméga-3) et pauvre en aliments trop salés ou transformés améliore la qualité de la lymphe.

• Boire suffisamment d’eau : l’hydratation est essentielle pour que la lymphe reste fluide.

• Dormir suffisamment : durant le sommeil profond, le corps effectue un « grand nettoyage », en particulier dans le cerveau via le système glymphatique.

• Gérer son stress : un stress chronique peut affaiblir le système immunitaire et donc perturber le système lymphatique. La respiration, la méditation ou la cohérence cardiaque peuvent aider.

Enfin, l’ostéopathie peut apporter un soutien précieux. Grâce à des techniques douces de mobilisation des tissus et de relance des zones de blocage, l’ostéopathe peut améliorer la circulation lymphatique, particulièrement en cas de fatigue, de douleurs chroniques ou après une opération.

En résumé ✅

Même s’il est discret, le système lymphatique est un pilier de notre santé. Il nous aide à rester propres à l’intérieur, à combattre les microbes, à réguler les liquides et à transporter certaines graisses. En prenant soin de lui avec une bonne hygiène de vie et des soins adaptés, on soutient tout notre organisme et on favorise un meilleur équilibre général. Ce réseau invisible mérite d’être connu et choyé, car sans lui, notre corps serait vite débordé !

Le système lymphatique, clé pour une bonne immunité